فیل ها موجوداتی مهربان، با شعور و غول پیکیر هستند که قلب ما را تسخیر می کنند و با وجود سابقه طولانی ما در مطالعه فیل ها، هنوز چیزهای زیادی وجود دارد که باید یاد بگیریم
از توانایی آن ها در تشخیص زبان های مختلف تا رفتار نوع دوستانه شان، شما هم می توانید چیزهای بیشتری در مورد این فیل های خارق العاده بیاموزید
امروزه دو گونه فیل روی زمین وجود دارد فیل های آفریقایی و فیل های آسیایی
فیل های آسیایی تا شش تن وزن دارند و می توانند به بیش از ۳ متر ارتفاع برسند و فیل های آفریقایی بین ۲.۵ تا ۴ متر قد دارند و بیش از شش و نیم تن وزن دارند
طول عمر هر دو فیل آسیایی و آفریقایی ۶۰ تا ۷۰ سال است
حافظه فیل ها افسانه ای است و دلیل خوبی هم برای آن وجود دارد چراکه فیل ها در میان پستانداران خشکی زی، بزرگترین مغزها را دارند
آن ها توانایی به یاد آوردن برکه های دوردست، دیگر فیل ها و حتی انسان هایی را دارند که سال ها پیش با آن ها برخورد کرده اند
آن ها قادرند مسیر رسیدن به منابع آب و غذا را در فواصل بسیار دور به خاطر بسپارند و در صورت نیاز به مناطق دیگری بروند
باورنکردنی تر اینکه آن ها برنامه روزانه خود را تنظیم می کنند تا درست زمانی که میوه مورد علاقه شان رسیده است به آنجا برسند
فیل ها درک عمیقی از ارتباطات انسانی نشان می دهند
محققان در پارک ملی کنیا صداهای ضبط شده از دو گروه مختلف را برای فیل ها پخش کردند گروهی که شکارچی فیل بودند و گروهی که مردم عادی اند
هنگامی که فیل ها صدای گروهی را که از آن می ترسیدند می شنیدند، با نزدیک شدن به هم و بو کشیدن هوا برای بررسی، احتمال بیشتری وجود داشت که به صورت دفاعی عمل کنند
علاوه بر این محققان دریافتند که فیل ها به صداهای زنان و نرهای جوان با شدت کمتری واکنش نشان می دهند و بیشتر از صدای نرهای بالغ برانگیخته می شوند
مهارت های زبانی فیل ها فراتر از درک است در یک نمونه، یک فیل آسیایی یاد گرفته بود کلمات کره ای را تقلید کند
محققان بر این باورند که از آنجا که ارتباط اجتماعی اولیه او در زمان رشد با انسان ها بوده است او برای نوعی پیوند اجتماعی، یاد گرفته است کلمات را تقلید کند
فیل ها حس شنوایی فوق العاده ای دارند و توانایی ارسال صدا در فواصل طولانی را دارا هستند
آن ها طیف وسیعی از صداها را از جمله خرناس، غرش، ناله و پارس تولید می کنند و در شنیدن صداهایی با فرکانس پایین تخصص دارند و به روشی غیرمعمول قادر به دریافت صدا هستند
زیست شناس دانشگاه استنفورد کشف کرد که صداهایی با فرکانس پایین هنگام لگد زدن فیل ها بر زمین در فرکانسی طنین انداز می شوند که فیل های دیگر می توانند آن را از طریق زمین تشخیص دهند
استخوان های بزرگ و انتهای عصب های حساس در پاها و خرطوم به فیل ها اجازه می دهد تا این پیام های فروصوتی را دریافت کنند
توانایی تشخیص چنین ارتعاشات لرزه ای به بقای فیل ها نیز کمک می کند
هنگامی که یک فیل مضطرب پاهایش را به زمین می کوبد نه تنها به فیل های اطراف خود هشدار می دهد بلکه ممکن است به فیل های دیگر که چندین کیلومتر دورتر هستند نیز هشدار دهد
شاید تعجب آور نباشد که فیل ها از بازی در آب لذت می برند
آن ها به خاطر پاشیدن آب و دوش گرفتن خود و دیگران با خرطومشان مشهور هستند اما شاید برایتان عجیب باشد که بدانید این حیوانات عظیم الجثه شناگران بسیار خوبی هم هستند
فیل ها می توانند روی سطح آب شناور بمانند و از پاهای قدرتمند خود برای پارو زدن استفاده کنند
آن ها همچنین هنگام عبور از آب های عمیق از خرطوم خود به عنوان لوله تنفس استفاده می کنند تا حتی در زیر آب نیز به طور عادی نفس بکشند
شنا برای فیل ها در هنگام عبور از رودخانه ها و دریاچه ها برای جستجوی غذا یک مهارت ضروری است
فیل ها موجوداتی بسیار اجتماعی و باهوش هستند و رفتارهایی از خود نشان می دهند که ما انسان ها آن ها را به عنوان دلسوزی، مهربانی و نوع دوستی می شناسیم
در یک مطالعه محققان دریافتند که هنگامی که یک فیل دچار پریشانی می شود سایر فیل های اطراف با صدا و لمس هایی که برای آرام کردن او در نظر گرفته شده است، پاسخ می دهند
این رفتار، علاوه بر انسان ها پیش از این تنها در میمون های بزرگ، سگ سانان و کلاغ سانان مشاهده شده بود
فیل ها همچنین رفتار همدلانه و “کمک هدفمند” را نشان می دهند، جایی که با هم هماهنگ می شوند تا به یک فرد بیمار یا مجروح کمک کنند
می دانیم که فیل ها موجوداتی احساساتی با پیوندهای قوی با اعضای خانواده خود، نیاز به آرامش و حافظه ای طولانی مدت هستند
بنابراین نباید تعجب آور باشد که فیل هایی که با تراژدی هایی مانند مشاهده کشته شدن یکی از اعضای خانواده توسط شکارچیان مواجه می شوند علائم اختلال استرس پس از سانحه (PTSD) را از خود نشان دهند
بچه فیل هایی که توسط شکارچیان یتیم شده اند حتی چندین دهه بعد نیز علائم شبیه PTSD را نشان خواهند داد
فیل هایی که از شرایط بد و آزاردهنده نجات پیدا کرده اند، مدت ها پس از یافتن امنیت در پناهگاه، علائم PTSD را نشان می دهند که این تجربیات آسیب زا تأثیر منفی بر یادگیری آنها دارد
زمانی که افراد خاصی در یک کشتار دسته جمعی یا توسط شکارچیان کشته می شوند، بچه فیل ها اطلاعات اجتماعی حیاتی را که باید از بزرگترها منتقل می شد از دست می دهند
تمام اطلاعاتی که برای بقای فیل ها ضروری است از طریق رهبران مسن آن ها منتقل می شود
برای بچه فیل ها بسیار مهم است که با اعضای مسن تر خانواده، به ویژه مادر و مادربزرگشان وقت بگذرانند تا بتوانند هر آنچه را که در بزرگسالی به آن نیاز دارند یاد بگیرند
مادربزرگ گله، دانش رهبران مسن را در خود دارد و اطلاعات ضروری را با نسل جوان به اشتراک می گذارد از جمله نحوه مقابله با خطرات مختلف و مکان یافتن غذا و آب
در حالی که فیل های آفریقایی در یک جامعه با رهبری مادربزرگ زندگی می کنند، تحقیقات نشان داده است که فیل های آسیایی از همتایان آفریقایی خود سلسله مراتبی کمتری دارند و سلطه کمی بر اساس سن یا جنسیت نشان می دهند، این تفاوت در سازمان اجتماعی می تواند ناشی از زیستگاه باشد
در آفریقا، شرایط سخت تر است بنابراین خرد رهبران مسن ارزش بیشتری دارد و در برخی از نقاط آسیا که درندگان کمیاب هستند و منابع فراوان است نیازی به رهبری قدرتمند وجود ندارد
خرطوم فیل که حاوی بیش از ۵۰۰۰۰ ماهیچه است قدرتمند و فوق العاده حساس است
فیل ها از خرطوم های چسبنده خود برای بو کشیدن، غذا خوردن، نفس کشیدن در زیر آب، تولید صدا، تمیز کردن خود و دفاع از خود استفاده می کنند
فیل ها در نوک خرطوم خود “انگشت” دارند فیل های آفریقایی دو عدد و فیل های آسیایی یک عدد دارند که به آنها اجازه می دهد تا اشیاء ریز را بردارند
فیل ها با دقتی فوق العاده می توانند با خرطوم خود، اشیاء کوچک مانند دانه ها را روی هم جمع کنند
فیل ها با دراز کردن خرطوم خود و استفاده از حس بویایی شان، غذاهای قابل خوردن را تشخیص می دهند
فیل ها از خرطوم خود برای در آغوش گرفتن، نوازش کردن و آرامش بخشیدن به فیل های دیگر استفاده می کنند و بچه فیل ها درست مثل بچه انسان ها که انگشت شست خود را می مکند، خرطوم خود را می مکند
کشف این موضوع که نزدیک ترین خویشاوند زنده فیل خرگوش کوهی صخره ای موجودی کوچک و پشمالوی گیاهخوار بومی آفریقا و خاورمیانه که شبیه جوندگان است، شگفت آور است
برخی دیگر از حیواناتی که با فیل ها خویشاوندی دارند شامل فیل دریایی و گاو دریایی (پستاندار دریایی شبیه ماناتی) می شوند
خرگوش کوهی صخره ای با وجود ظاهرش، همچنان چند ویژگی فیزیکی مشترک با فیل ها دارد این ویژگی ها شامل عاج هایی است که از دندان های پیشین آن ها رشد می کند (برخلاف اکثر پستانداران که عاج از دندان های نیش آن ها رشد می کند)، ناخن های صاف روی نوک انگشتان و شباهت هایی در اندام های تولید مثل آن ها می شود
فیل دریایی و گاو دریایی یک جد مشترک به نام Tethytheria دارند که بیش از ۵۰ میلیون سال پیش منقرض شده است این زمان به اندازه کافی طولانی بوده است که این حیوانات مسیرهای تکاملی بسیار متفاوتی را طی کنند اگرچه آن ها از نظر ظاهری و رفتاری متفاوت هستند،اما همچنان با هم خویشاوند نزدیک محسوب می شوند
حساسیت فراوان فیل ها به خوبی مستند شده است اما ماهیت با شعور بودن آن ها به ویژه در توجهی که به مردگان نشان می دهند به طور خاص قابل توجه است
فیل ها به مردگان علاقه نشان می دهند آن ها را بررسی می کنند، لمس می کنند و بو می کشند
محققان مشاهده کرده اند که فیل ها بارها به سراغ لاشه حیوانات می روند، تلاش می کنند به حیوانات مرده کمک کنند و برای کمک صدا می زنند
فیل ها مدت ها پس از مرگ یک حیوان، باز می گردند و استخوان های باقی مانده را با پاها و خرطوم خود لمس می کنند
واشنگتن پست داستان یک بچه فیل ۱۰ ساله را روایت می کند که در کنیا از لاشه مادرش بازدید می کند و با غدد گیجگاهی در دو طرف سرش که مایع جاری می شود: واکنشی مرتبط با استرس، ترس و پرخاشگری” آنجا را ترک می کند که شبیه نوعی اشک در انسان است
دلیلی وجود دارد که فیل ها دوست دارند در خاک بازی کنند اگرچه پوست آن ها سفت به نظر می رسد اما فیل ها پوست حساسی دارند که می تواند دچار آفتاب سوختگی شود
برای مقابله با اشعه های مضر خورشید، فیل ها روی خود شن می پاشند و فیل های بالغ همچنین بچه ها را با خاک می پوشانند
زمانی که فیل ها از حمام در رودخانه بیرون می آیند، اغلب برای ایجاد یک لایه محافظ، گل یا خاک رس روی خود می مالند
عاج فیل در واقع دندان های ثنایا بزرگ شده ای هستند که برای اولین بار در حدود ۲ سالگی فیل ها ظاهر می شوند و در طول زندگی خود به رشد خود ادامه می دهند
از عاج ها برای کمک به تغذیه، جدا کردن پوست درختان یا کندن ریشه ها یا به عنوان دفاع در هنگام جنگ استفاده می شود
ضخامت پوست فیل در بیشتر نقاط ۲/۵ سانتی متر است و چین و چروک های پوست آن ها می تواند تا ۱۰ برابر بیشتر از پوست صاف آب در خود نگه دارد که به خنک شدن آن ها کمک می کند
فیل ها مدام در حال غذا خوردن هستند
فیل ها بسته به فصل و محل زندگی خود علف ها، برگ ها، درختچه ها، میوه ها و ریشه ها را می خورند
هنگامی که هوا بسیار خشک است فیل ها قسمت های چوبی درختان و درختچه ها مانند شاخه ها، شاخه ها و پوست درختان را بیشتر می خورند
آنها نیاز به خوردن ۱۵۰ کیلوگرم غذا در روز دارند یعنی حدود ۳۷۵ قوطی لوبیا پخته ! اگرچه نیمی از این مقدار ممکن است بدن را هضم نشده باقی بگذارد
فیل ها آنقدر غذا می خورند که می توانند تا سه چهارم روز خود را صرف غذا خوردن کنند
به طور شگفت انگیزی، گوساله های فیل می توانند در عرض ۲۰ دقیقه پس از تولد بایستند و در عرض ۱ ساعت می توانند راه بروند و بعد از دو روز می توانند با گله همگام شوند
این تکنیک باورنکردنی بقا به این معنی است که گله های فیل می توانند به مهاجرت ادامه دهند تا غذا و آب برای رشد پیدا کنند
فیل ها چپ یا راست بنددار هستند
مانند انسان ها چپ یا راست دست، فیل ها نیز می توانند از عاج چپ یا راست خود استفاده کنند
شما معمولاً می توانید تشخیص دهید که کدام یک را ترجیح می دهند زیرا عاج کوچکتر و با ساییدگی بیشتر خواهد بود
عاج آنها بسیار مهم است زیرا از آنها برای جمع آوری غذا، جابجایی و بلند کردن اجسام، کندن پوست درختان، حفر چاله در هنگام خشکسالی و دفاع از خود استفاده می کنند
فیل ها غذای خود را با بازدهی کمتر از ۵۰ درصد هضم می کنند! یک فیل ۱۲ تا ۱۵ بار در روز مدفوع می کند که مجموعاً روزانه ۱۰۰ تا ۱۱۵ کیلوگرم می شود
نکته جالب اینکه یک ماشین با تجهیز مناسب می تواند ۲۰ مایل را با مقدار متان تولید شده توسط یک فیل در یک روز طی کند
مصرف معمولی آب روزانه حدود ۲۵ تا ۵۰ گالن برای هر حیوان یا ۱۰۰ تا ۲۰۰ لیتر است
فیل ها با خرطوم خود مانند نی آب نمی نوشند، بلکه از آنها به عنوان لیوانی استفاده می کنند که آب را نگه می دارد و سپس آن را در دهان می ریزد
به نظر می رسد فیل های آسیایی از نظر ریاضی یکی از باهوش ترین موجودات در قلمرو حیوانات باشند
محققان در ژاپن سعی کردند فیل های آسیایی را برای استفاده از پنل لمسی کامپیوتر آموزش دهند که یکی از این سه فیل، هنگامی که با مقادیر مختلفی روبرو شد، توانست پنلی را انتخاب کند که میوه بیشتری را نشان می داد
لازم به ذکر است که تنها فیل های آسیایی این توانایی را از خود نشان داده اند
محققان بر این باورند که انشعاب گونه های فیل آفریقایی و آسیایی ۷.۶ میلیون سال پیش ممکن است منجر به توانایی های شناختی متفاوتی شده باشد
برخی تحقیقات نشان می دهد که میانگین هوش عاطفی (EQ) برای فیل های آسیایی ۲.۱۴ و برای فیل های آفریقایی ۱.۶۷ است
پروژه فیل نارنجی در سریلانکا مدت هاست برای حمایت از فیل ها در حال اجرا می باشد
در این طرح دولت کشاورزان را تشویق می کند تا درختان پرتقال را در اطراف خانه ها و مزارع خود بکارند چون فیل ها از مرکبات بیزارند و کشاورزان محصول اضافی برای فروش و کسب درآمد به دست می آورند و ضرری نمی کنند
حدود ۹۰ درصد از فیل های آفریقایی در قرن گذشته از بین رفته اندکه عمدتاً به دلیل تجارت عاج بوده است و تخمین زده می شود که امروزه ۴۱۵۰۰۰ فیل وحشی زنده بماند
فیل های آسیایی نیز در معرض تهدید هستند و در سه نسل گذشته حداقل ۵۰ درصد کاهش یافته اند
تنها حدود ۴۸۰۰۰ تا ۵۲۰۰۰ فرد در طبیعت باقی مانده است
از آنجایی که زیستگاه آنها تغییر می کند، تکه تکه می شود و به خاطر سکونتگاه های انسانی و کشاورزی از بین می رود، جمعیت فیل های آسیایی دنبال کردن مسیرهای مهاجرت سنتی خود برای رسیدن به آب، تغذیه و مکان های پرورش سخت تر می شوند و آنها در تماس اغلب خطرناک با مردم هستند
تلاش های ابتکاری برای دور نگه داشتن فیل ها از سکونتگاه ها و مزارع انسانی وجود دارد که باعث کاهش اصطکاک بین این دو گونه می شود
