هنگامی که به بیرون پنجره نگاه می کنید و می بینید که برگ ها رنگ عوض کرده اند، می دانید که پاییز در راه است
اما آیا تاکنون فکر کرده اید که چه چیزی هر سال باعث این پدیده می شود؟ وقت آن است که کشف کنیم چرا برگ ها با تغییر فصل، رنگ عوض می کنند
همه برگ ها یکسان ایجاد نمی شوند، بنابراین آنها را در اشکال، اندازه ها و رنگ های مختلف می بینید
هر گیاه دارای رنگدانه هایی است که به آن رنگ می دهد و کلروفیل رایج ترین رنگدانه است که باعث سبز شدن گیاهان می شود
کاروتن ها نوع شناخته شده دیگری از رنگدانه هستند که به گیاهان ظاهری نارنجی می بخشد
در حالی که زانتوفیل ها رنگ های زرد ایجاد می کنند و آنتوسیانین ها سایه های قرمز و بنفش ایجاد می کنند
رنگ گیاهان نیز به زمان سال و شرایط رشد آنها بستگی دارد بسته به ماه، ممکن است برگ های سبز، زرد، نارنجی، قرمز، قهوه ای یا حتی بنفش را ببینید
برگ های سبز در نقش عضوی از درخت عمل می کنند
رنگ سبز برگ ها از کلروفیل موجود در سلول های برگ ایجاد می شود که نور خورشید را به قند تبدیل می کند و درخت می تواند آن را مصرف کند
هر چه هوا سرد تر می شود و روزها کوتاه تر و تاریک تر، نور خورشید کمتری بر آنها می تابد
به این ترتیب درخت آن ذرات سبز موجود در برگ ها را مصرف می کند و آنها را برای فصل زمستان در ریشه هایش ذخیره می کند
در این جریان، کلروفیل های سبز رنگ از برگ ها می روند و رنگ های پنهان برگ ها خود را نشان می دهند
اولین رنگی که خود را نشان می دهد زرد است پس از مدتی زرد هم جای خود را به تلفیقی از سرخ مایل به قهوه ای می دهد که در تمام ماه های پاییز بر درختان جلوه گری می کند
این تغییرات، تنوع رنگ های بیشتری را در پاییز به وجود می آورند
برخی درختان مانند بلوط و هالی در طول زمستان سبز باقی می مانند، این درختان برگ های خود را نمی ریزند و به عنوان گیاهان همیشه سبز شناخته می شوند
همانطور که از اسم شان برمی آید برگ های این درختان در تمام طول سال سبز می ماند و فرو نمی ریزد
دلیل آن هم این است که برگ های درختانی مثل سرو و کاج و صنوبر پوشش ضخیم و چسبناکی از رزین دارند که از برگ ها محافظت می کنند
این پوشش باعث می شود که برگ ها یخ نزنند و مثل برگ های باقی درختان در سرما و یخ بندان بافت شان از هم گسسته نشود
این درختان نیازی ندارند تا برگ های خود را در پایان تابستان از دست بدهند و برگ های جدید برویانند
بعضی از برگ های این درختان گاه و بی گاه در طول سال می ریزد
گروهی از درختان هم «نیمه همیشه سبز» هستند که فقط در سرمای شدید برگ های شان می ریزد، اگر زمستان ملایمی باشد همیشه سبز می مانند
در مقابل، درختانی که هر سال رنگ برگ هایشان تغییر می کند و برگ های خود را می ریزند، گیاهان برگ ریز نام دارند
خیلی ساده است، برگ درختان می ریزد چون درختان نیازی به آنها ندارند این کار آنها باعث تضمین بقای طولانی آنهاست
اگر درختان هر سال این کار را نکنند، آب موجود در سلول های برگ ها، یخ می زند و به دلیل انبساط آب در جریان تبدیل شدن به یخ، برگ ها شکاف می خورند و از هم گسسته می شوند
به این ترتیب با ضعیف شدن ساقه های نگه دارنده برگ ها با وزش باد کنده شده و به زمین می افتند
هم چنین در پایان تابستان بیشتر برگ ها را حشرات خورده اند یا به نحوی آسیب دیده اند، این زمان فرصتی است برای آنها تا زندگی دوباره ای را شروع کنند و برگ جدیدی رو کنند!
در ادبیات فارسی، افتادن برگ ها به عنوان یکی از نمادهای مهم طبیعت، اغلب به مفاهیمی مانند گذر عمر، ناپایداری دنیا و دگرگونی های زندگی اشاره دارد
شاعران فارسی از این تصویر طبیعی برای بیان احساسات انسانی و فلسفی استفاده کرده اند
در پاییز که فصل ریزش برگ هاست، افتادن برگ ها معمولاً به اندوه و پایان اشاره دارد