ما می دانیم که زمین حدود ۴.۵۴ میلیارد سال سن دارد، اما چگونه می توان سن یک کشور را اندازه گیری کرد؟ چرا که مرزها و دولت ها همیشه تغییر می کنند
گاهی اوقات یک ملت با تاریخ غنی نسبتا جوان است، مانند روسیه، که در سال ۱۹۹۱ پس از انحلال اتحاد جماهیر شوروی شکل گرفت
برای اهداف این فهرست، ما به مکان‌هایی با تاریخ مستند از دولت یا تمدن‌های بزرگ سازمان‌یافته در مناطقی مشابه با مرزهای کشورهای کنونی نگاه کردیم
بعید است که مورخان بر سر یک “قدیمی ترین کشور” به توافق برسند، اما هر یک از کشورهای موجود در این فهرست یک رقیب قوی هستند
در اینجا ۱۰ قدیمی ترین کشور جهان را معرفی می کنیم
این کشور کوچک در شبه جزیره ایتالیا رکورد جهانی گینس را برای قدیمی ترین جمهوری موجودیت در جهان دارد، سن مارینو با مساحتی بالغ بر ۲۴ مایل مربع (۶۲.۲ کیلومتر مربع)، یکی از کوچکترین کشورهای جهان است، اما توانسته است قرنها به استقلال خود ادامه دهد (شهر واتیکان با وسعت ۱۲۱ هکتار یا ۴۹ هکتار کوچکترین کشور جهان است)
طبق سنت، سن مارینو در ۳ سپتامبر ۳۰۱ پس از میلاد توسط سنت مارینوس تأسیس شد، اگرچه مورخان تاریخ تأسیس را مورد بحث قرار می دهند، اما این درست است که سن مارینو حداقل از قرن سیزدهم پس از میلاد به عنوان یک جمهوری خودمختار عمل کرده است
مرکز شهر تاریخی اطراف مونت تیتانو در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد
به گفته یونسکو، سن مارینو “تنها دولت-شهر ایتالیایی باقیمانده است که نمایانگر مرحله مهمی در توسعه الگوهای دموکراتیک در اروپا و سراسر جهان است”
هنگامی که ناپلئون در تلاش خود برای ساختن یک امپراتوری جهانی به ایتالیا حمله کرد، به حاکمیت این کشور کوچک احترام گذاشت و هنگامی که ایتالیا در سال ۱۸۶۱ متحد شد، سن مارینو از طریق معاهدات رسمی مستقل باقی ماند
مانند سن مارینو، ژاپن نیز تاریخ تاسیس نیمه اسطوره ای دارد، اعتقاد بر این است که امپراتور افسانه ای جیمو، از نوادگان الهه خورشید آماتراسو، سلسله امپراتوری ژاپن را در سال ۶۶۰ قبل از میلاد تأسیس کرده است که همین ژاپن را به قدیمی ترین سلطنت موروثی مستمر در جهان تبدیل می کند
تاریخ‌دانان تأسیس این کشور را کمی دیرتر، در اواسط قرن چهارم میلادی، زمانی که ایالات مجمع‌الجزایر در یک کشور ادغام شدند، می‌دانند
مورخان موافق هستند که ژاپن از زمان پارینه سنگی توسط انسان ها اشغال شده است، اولین ساکنان مجمع الجزایر از شبه جزیره کره از طریق اتصالات زمینی از طریق تنگه کره فعلی مهاجرت کردند
تاریخ مکزیک کنونی را می توان به ۱۲۰۰ سال قبل از میلاد با تأسیس تمدن اولمک ردیابی کرد
اولمک‌ها در امتداد خلیج مکزیک و جنوب مکزیک زندگی می‌کردند و به خاطر سرهای عظیم بازالتی که گمان می‌رود نمایانگر فرمانروایان اولمک هستند، مشهور هستند
اولمک ها احتمالاً اولین شکل نوشتن را در قاره آمریکا ایجاد کردند و در شبکه های تجاری گسترده شرکت داشتند، تأثیر آنها را می توان در فرهنگ مایاها و آزتک ها که بعدها بر این منطقه تسلط یافتند، مشاهده کرد
اولین دولت در یونان امروزی در واقع پیش از یونان باستان است
با شروع حدود ۱۶۰۰ سال قبل از میلاد، تمدن میسنی متشکل از چندین پادشاهی از جمله تبس و آتن بود که برخی از قدیمی‌ترین شهرهای جهان هستند که به طور پیوسته سکونت داشتند
مورخ دکتر «کارول جی توماس» در دایره المعارف آکسفورد یونان و روم باستان می نویسد: «کنترل همه جا در شواهد موجود است: دیوارها، جاده ها، موجودی ها و سفارشات برای تولید»، «حضور شدید فعالیت نظامی در نمایش‌های نقاشی شده یا مجسمه‌سازی شده، و همچنین در سلاح‌ها و زره‌های واقعی، ویژگی کنترل حکومت میسنی را توصیف می‌کند»
تمدن میسنی ها تا اواسط قرن دوازدهم قبل از میلاد در یونان رشد کرد، زمانی که یونان عصر تاریک خود را تجربه کرد با این حال، میراث فرهنگی میسنی ها زنده ماند
همانطور که دکتر توماس آن را توصیف می کند، “عصر تاریک دیوار جدایی نبود، بلکه پل انتقالی بود که میراث را مطابق با شرایط دشوار ذاتی محیط یونانی تغییر داد”
امروزه، ویرانه‌های تمدن میسنی ها و Tiryns در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارند
قدمت حکومت در چین حداقل به ۱۶۰۰ سال قبل از میلاد با تأسیس سلسله شانگ، اولین سلسله غیرافسانه ای چین، باز می گردد (این امکان وجود دارد که بعداً شواهدی برای حمایت از وجود سلسله قبلی شیا ظاهر شود)
سلسله شانگ بخش شمال شرقی چین کنونی را کنترل می کرد که تا شمال استان هبی و تا غرب تا استان هنان امتداد داشت
در زمان حکومت شانگ (حدود ۱۶۰۰-۱۰۴۶ قبل از میلاد)، چینی ها یک تقویم ۱۲ ماهه و ۳۶۰ روزه ایجاد کردند و شروع به توسعه سیستم نوشتاری کردند که امروزه استفاده می شود
سایت باستان شناسی یین زو پایتخت سلسله شانگ در سال ۱۳۰۰ قبل از میلاد بوده و در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد
بین النهرین (عراق کنونی) اغلب ” مهد تمدن ” نامیده می شود، این باید عراق را بسیار پیر کند اما چند ساله؟
یک تخمین ۲۳۳۴ قبل از میلاد، آغاز حکومت سارگون است، سارگون دولت شهرهای منطقه را تحت امپراتوری اکد متحد کرد و اولین سلسله سامی را تأسیس کرد
سارگون از پایتخت شهر اکد (یا آگاد) حکومت می کرد که گمان می رود جایی در کنار رود فرات است اما هنوز کشف نشده است
«تاریخ ارامنه» به نوبسندگی مورخ ارمنی «خورناتسی» این کشور را از زمان خلقت تا سال ۴۲۸ بعد از میلاد را پوشش می‌دهد، گزارش خورناتسی تأسیس ارمنستان را در سال ۲۴۹۲ پیش از میلاد نشان می‌دهد، اما تا همین اواخر، هیچ مدرکی برای تأیید این تاریخ اولیه وجود نداشت
در مطالعه‌ای که در سال ۲۰۱۶ در مجله نیچر منتشر شد، شواهد ژنتیکی مبنی بر منشأ ارمنی بین ۳۰۰۰ تا ۲۰۰۰ قبل از میلاد یافت شد
نویسندگان این مطالعه نوشتند: «ما متذکر می‌شویم که این تاریخ‌های ترکیبی با تأسیس افسانه‌ای ارمنستان در سال ۲۴۹۲ قبل از میلاد مطابقت دارد
مورخدان «هووان سیمونیان» به نیویورک تایمز گفت: «این مطالعه DNA به طور کلی بسیاری از آنچه را که ما در مورد تاریخ ارمنستان می دانیم، تأیید می کند
اختلاط ژنتیکی به طور ناگهانی در حدود ۱۲۰۰ قبل از میلاد کاهش یافت، “زمانی که تمدن های عصر برنز در جهان مدیترانه شرقی به طور ناگهانی سقوط کردند” این مطالعه همچنین تغییری در ساختار ژنتیکی را در حدود ۵۰۰ سال پیش نشان داد، زمانی که جنگ‌های عثمانی و ایران ارمنستان را به دو قسمت تقسیم کرد
اگر روایت خورناتسی درست باشد، ارمنستان می تواند یکی از قدیمی ترین کشورهای جهان باشد
در سال ۲۰۲۳، سازمان ملل، هند امروزی را پرجمعیت ترین کشور جهان معرفی کرد، همچنین یکی از قدیمی ترین کشورهای جهان است
تمدن «دره سند» که از ۲۵۰۰ سال قبل از میلاد در شبه قاره هند رشد کرد تا زمانی که تمدن ودایی در حدود ۱۵۰۰ قبل از میلاد جایگزین شد، گسترده‌ترین تمدن از سه تمدن اصلی اولیه جهان بود
تمدن سند تا غرب تا «سوتکاگان دور» در نزدیکی دریای عرب (در پاکستان کنونی) و تا شرق تا آلمگیرپور، نزدیک پایتخت کنونی هند، دهلی نو، امتداد داشت
با وجود تاریخ طولانی هند، بر اساس برخی معیارها، این کشور تنها چند دهه قدمت دارد
برای تقریباً یک قرن از سال ۱۸۵۸ تا ۱۹۴۷، هند و پاکستان بخشی از امپراتوری بریتانیا بودند، ۱۵ آگوست ۱۹۴۷ به عنوان روز استقلال جشن گرفته می شود، زمانی که هند بار دیگر به یک کشور خودگردان تبدیل شد
پادشاهی باستانی عیلام در حدود ۲۶۰۰ سال قبل از میلاد در ایران کنونی تأسیس شد که پایتخت آن شوش بود و اکنون در فهرست میراث جهانی یونسکو قرار دارد
شواهد باستان شناسی نشان می دهد که زندگی شهری در شوش از هزاره پنجم پیش از میلاد تا قرن سیزدهم پس از میلاد در اوج خود در زمان شاه «شیلهک اینشوشینک» قرار داشت
عیلام از غرب تا رود دجله (عراق امروزی) و از جنوب تا تخت جمشید امتداد داشت و هنوز به دلیل اینکه زبان ایلامی رمزگشایی نشده است، اطلاعات کمی از فرهنگ و مذهب عیلامی وجود دارد
با معیار دیگر، کشور ایرانی بسیار جوان است چرا که جمهوری اسلامی ایران در سال ۱۳۵۸ تأسیس شده است
مصر قدیمی ترین کشور جهان است، اگر بپذیریم که تأسیس آن ۳۱۵۰ سال قبل از میلاد است، این آغاز تخمینی سلطنت نارمر، اولین پادشاه اولین سلسله مصر، و پایان دوره ای است که پیش از سلسله یا مصر باستان در نظر گرفته می شد
پالت نارمر (حدود ۳۲۰۰-۳۰۰۰ قبل از میلاد) نشان می دهد که نارمر مصر علیا و سفلی را متحد کرده است – در یک طرف، نارمر با تاج سفید مصر علیا به تصویر کشیده شده است
از سوی دیگر، او تاج سرخ مصر سفلی را بر تن می کند
تاریخ نگار «رابرت جی. ونکه» در دایره المعارف مصر باستان آکسفورد می نویسد، چه نارمر واقعا مصر را متحد کند یا نه، قدمت پالت «دقیقاً به دوره ای است که مصر برای اولین بار به یک کشور متحد، قدرتمند، ثروتمند و باسواد تبدیل شد»
