تحقیقات جدید نشان می دهد که والدین در ایالات متحده به طور منظم به کودکان از سنین پیش دبستانی مکمل خوب آور «ملاتونین» می دهند، بدون اینکه شواهدی بر اثر بخشی آن باشد
یک نظرسنجی از والدین نشان داد که تقریباً از هر پنج کودک مدرسه ای و نوجوانان یک نفر از مکملهای ملاتونین برای کمک به خوابیدن استفاده میکنند، جهشی در حدود به ۱.۳ درصد بیشتر نسبت به پنج سال گذشته که موضوع را نگران کننده کرده است
«لورن هارتشتاین» متخصص خواب و رشد در دانشگاه کلرادو بولدر توضیح می دهد: ما نمی گوییم که ملاتونین لزوما برای کودکان مضر است اما قبل از اینکه بتوانیم با اطمینان بیان کنیم که مصرف طولانی مدت برای کودکان بی خطر است، باید تحقیقات بیشتری انجام شود
در اوایل سال ۲۰۲۳ از والدین آمریکایی ۹۹۳ کودک ۱ تا ۱۳ ساله درباره استفاده فرزندانشان از ملاتونین در ۳۰ روز گذشته سوال کردند، نتایج بسیار متفاوت از داده های ۲۰۱۷ – ۲۰۱۸ بود که شامل افراد ۱۹ ساله و کمتر بود
در میان کودکان ۱ تا ۴ ساله، ۵.۶ درصد ملاتونین مصرف کرده بودند، این میزان در سنین ۵ تا ۹ سال به ۱۸.۵ درصد افزایش یافت و در بین ۱۰ تا ۱۳ سال، ۱۹.۴ درصد از کمک خواب استفاده می کردند
به کودکان زیر ۵ سال تا ۲ میلی گرم و به کودکان ۱۰ تا ۱۳ سال تا ۱۰ میلی گرم داده شد و مدت زمان مصرف ملاتونین اغلب بیش از ۱۲ ماه بود
والدین شروع به دادن ملاتونین در سنین نسبتاً جوان و برای مدت طولانی می کنند در حالی که در بیشتر نقاط جهان ملاتونین یک ماده کنترل شده است که برای دریافت آن نیاز به نسخه دارد اما در ایالات متحده و کشور ایران به جهت مقررات بسیار ضعیف، این دارو بدون نیاز به نسخه فروخته می شود
غده صنوبری که در عمق مرکز مغز ما قرار دارد، در پایان روز ملاتونین ترشح می کند؛ این هورمون به بدن ما سیگنال می دهد که وقت آن است که آرام شویم و کمی بخوابیم و به منظم نگه داشتن ریتم شبانه روزی ما کمک می کند
افرادی که مشکل خواب دارند، اغلب مکمل های ملاتونین را برای حرکت آرام به سمت خواب مصرف می کنند
شواهد موجود می گوید که استفاده از آن برای مدت کوتاه یک تا سه ماهه و در دوزهای ۰.۵ تا ۱ میلی گرم (میلی گرم) بی خطر است، اما اثرات طولانی مدت آن ناشناخته است
تعداد موارد مصرف ملاتونین در کودکان گزارش شده به مراکز کنترل مسمومیت بین سالهای ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۱ ، ۵۳۰ درصد افزایش یافته است که بیشتر شامل کودکان زیر ۵ سال میشود
والدین ممکن است واقعاً ندانند که هنگام مصرف این مکملها چه چیزی به فرزندانشان میدهند، مصرف مکمل ملاتونین میتواند به افراد مبتلا به اوتیسم کمک کند تا خواب شبانهتری داشته باشند
مطالعات ناهنجاریهایی را در فیزیولوژی ملاتونین و ریتم شبانهروزی در افراد مبتلا به اوتیسم نشان دادهاند اما پژوهشگران میگویند که اثربخشی، دوز و ایمنی طولانیمدت در سایر جمعیتها ثابت نشده است و این احتمالاً با سن متفاوت خواهد بود
دانشمندان نگران هستند که میزان بالای استفاده از ملاتونین در کودکان در سراسر جمعیت ممکن است به اختلال خواب جدی تری اشاره کند که باید به درستی تشخیص داده و درمان شود