استدلال ها و اکتشافات دلایل قانع کننده ای برای نادیده گرفتن کامل وجود نیکلاس ارائه می دهد، پس بعد از همه گفته‌ها، آیا می‌توانیم تشخیص دهیم که بابا نوئل یک شخص واقعی بوده است؟ پاسخ بستگی به این دارد که آیا شما اعتقاد دارید یا خیر
برای بسیاری از کودکان که در ایالات متحده و اروپا زندگی می کنند، به خصوص کسانی که در طول سال رفتار خوبی داشته اند، هیجان انگیزترین بخش کریسمس کشف بسته های کادو پیچیده شده زیر درخت کریسمس و شیرینی های پنهان شده در جوراب های آویزان شده به شومینه است
اغلب به بچه ها گفته می شود که هدایا را بابانوئل در طی سفر شبانه سالانه خود به دور دنیا با سورتمه ای که توسط گوزن های شمالی پرواز می کنند، گذاشته است ولی چگونه این همه آدم در مورد این داستان توافق کرده اند؟
چه باور داشته باشید که بابانوئل یک شخص واقعی است یا خیر، اما ردپای این شخصیت افسانه ای و سنت هدیه دادن را می توان از مهاجران هلندی ردیابی کرد
اغلب هلندی هایی که در قرن هفدهم در نیویورک امروزی مستقر شدند، افسانه بابانوئل و عادت گذاشتن هدایا برای کودکان در شب ششم دسامبر را به همراه آوردند
سپس از قرن نوزدهم شعری ادبی «شب قبل از کریسمس» و یک کمپین تبلیغاتی کوکاکولا در اواسط قرن بیستم که توسط نقاشی به نام «هادون سندبلوم» خلق شد، بابانوئل را از یک اسقف قدیس به بابانوئل ریش سفید و کلاه قرمز تبدیل کردند که امروزه آمریکایی ها آن را می شناسند
عکس سن نیکلاس بابانوئل واقعی
بابانوئل اقتباسی از شخصی به نام «سن نیکلاس» اهل شهر «میرا» منطقه ای در ترکیه امروزی است که طبق سنت مسیحی، در قرن چهارم اسقف آن شهر کوچک رومی بود
شهرت نیکلاس به سخاوت و مهربانی منجر به افسانه‌هایی از معجزه‌هایی شد که او برای فقرا و بدبخت ها انجام داد، طبق یک داستان، نیکلاس با دعا سه کودکی را که توسط یک قصاب تکه تکه شده بودند را زنده کرد
داستان دیگری توضیح می دهد که نیکلاس برای سه دختر جوان که فقر و عدم تامین جهیزیه آنها را در مسیر فحشا قرار داده بود از طریق دودکش سه کیسه طلا در جورابی که دختران روی شومینه گذاشته بودند، انداخت
۶ دسامبر روز مرگ «سن نیکلاس» می باشد که حالا به عنوان جشن بابانوئل گرامی داشته می شود، بقایای ادعایی این اسقف در سال ۱۰۸۷ توسط ملوانان از کلیسای او در میرا دزدیده شده و به شهر باری، ایتالیا منتقل شد
بعدها متعاقباً این مکان به مقصدی محبوب برای بازدیدکنندگان در ایتالیا تبدیل شد و شایعاتی هم پدید آمد از جمله اینکه برخی معتقد بودند که ماده مایع ای به طور طبیعی از سنگ ها یا خاکی که در زیارتگاه وجود داشت، تولید می شد که خواص درمانی دارد
چنین داستان هایی در مورد سن نیکلاس در طول هزاره دوم رشد کرد و با اقدامات یک شخصیت مذهبی دیگر از شهر «صهیون» در اورشلیم آمیخته شد و بابانوئل کنونی درآمد
در طول قرن بیستم، چندین مورخ کوشیدند تا تحقیقاتی در مورد نیکلاس تاریخی انجام دهد، تحقیقات آنها باعث شد که به وجود این اسقف شک کنند چرا که او هیچ نوشته ای بر جای نگذاشته بود و شاگردی هم نداشت
تحقیقات نشان داد نام او در هیچ متون معاصر ذکر نشده است و اولین مرجع بیش از ۲۰۰ سال پس از مرگ ادعایی وی است و اولین زندگینامه حدود ۳۰۰ سال پس از آن نوشته شده است
در حالی که عدم اطمینان در مورد وجود نیکلاس در آخرین ویرایش کتاب های قدیسان منعکس شد، چندین مورخ همچنان ادعا کردند که سن نیکلاس زندگی کرده و اعمال مهربانی و سخاوت بسیاری انجام داده است، آنها استدلال کردند که فقدان اسناد در طول زندگی او دلیلی بر عدم وجود وی نیست و خواستار تجدید نظر در متونی شدند که مورد بی توجهی قرار گرفته بودند
سایر معتقدان ادعا می کنند که ساختن کلیساهای اختصاص داده شده به او در اوایل قرون وسطی به اندازه کافی گواه است تا اینکه پیدا شدن تک استخوانی باب جدیدی در تحقیقات باز کرد
سال ۲۰۱۷ تکه استخوان لگن مربوط به قرن چهارم پیدا شد که به سن نیکلاس نسبت داده می شود (که اکنون در ایالات متحده نگهداری می شود)
این استخوان یک قطعه وسوسه انگیز از پازل را تکمیل می کند، چرا که بقایای ادعایی سن نیکلاس در شهر باری فاقد بخشی از استخوان لگن است که با پیدا شدن این استخوان این معما وارد مرحله جدیدی از تحقیقات شده که ادامه دارد
استدلال ها و اکتشافات دلایل قانع کننده ای برای نادیده گرفتن کامل وجود نیکلاس ارائه می دهد، پس بعد از همه گفته‌ها، آیا می‌توانیم تشخیص دهیم که بابا نوئل یک شخص واقعی بوده است؟ پاسخ بستگی به این دارد که آیا شما اعتقاد دارید یا خیر
